Надежда Филаретовна фон Мекк (урождённая Фраловская[* 1]; 10 февраля (29 января по ст. ст.) 1831 — 26 января (14 января по ст. ст.) 1894) — русский меценат, жена российского железнодорожного первостроителя Карла Фёдоровича фон Мекка, хозяйка многих домов, в том числе подмосковной усадьбы Плещеево. Известна главным образом своими близкими отношениями с П. И. Чайковским, с которым она долгое время переписывалась и которому всячески покровительствовала.
Детские и девичьи годы Надежды Филаретовны прошли в отцовской помещичьей усадьбе в деревне Сырокоренье Рославльского уезда под Смоленском[* 2]. Отец — Филарет Васильевич, увлекавшийся игрой на виолончели[1], начал с детства прививать дочери любовь к музыке, а от матери — Анастасии Дмитриевны, урождённой Потемкиной (племянница светлейшего князя Григория Алекандровича Потемкина), — девочка унаследовала деловую хватку, сильный характер и предприимчивость.
В 17 лет её выдали замуж за Карла фон Мекка. Если в 1860 году в России было только 1000 км железной дороги, то уже двадцать лет спустя, благодаря деятельности её мужа, было более 15 000 км. Это сделало семью фон Мекк миллионерами. Благодаря железным дорогам к Москве от Курска и Киева, а также очень выгодной для Москвы Рязанской ветке, которая обеспечивала поставки зерна из чернозёмных областей Империи.
Карл фон Мекк скончался в 1876 году, оставив Надежде Филаретовне колоссальное состояние — земли, имения, акции нескольких железных дорог и несколько миллионов рублей. Это состояние впоследствии дало ей возможность стать покровительницей искусств, в особенности музыки.
Надежда Филаретовна находилась под сильным впечатлением от деятельности «последнего европейского мецената» — короля Баварии Людвига II. В её семье был культ Вагнера, которого поддерживал Людвиг Баварский.
После смерти своего мужа Надежда фон Мекк начинает оказывать значительную финансовую поддержку композиторам — Николаю Рубинштейну, который в то время возглавлял консерваторию, и начинающему Клоду Дебюсси, наставнику по музыке дочерей и сыновей фон Мекк, Генрику Венявскому, который перед смертью жил в одном из домов Надежды Филаретовны.
С 1877 года Надежда фон Мекк начала оказывать значительную поддержку Петру Ильичу Чайковскому. Впоследствии в течение многих лет она предоставляла ему настолько большое финансовое пособие (6 000 рублей в год и помимо этого путешествия, концертная деятельность и многое другое), что он по ее предложению смог оставить профессуру в Московской Консерватории, чтобы сосредоточиться исключительно на творчестве. Надежда фон Мекк в письмах к Чайковскому всегда подчёркивала тот факт, какую большую роль в её внутренней жизни играет его великая музыка.[2]
В знак признательности Чайковский посвятил свою 4-ю симфонию Надежде Филаретовне. Она из скромности не пожелала, чтобы там значилось её имя, и композитор указал на титульном листе партитуры — «Посвящается моему лучшему другу». Его траурный марш (ныне утерянный), написанный в 1877 году, и 1-я сюита для оркестра, также посвящены ей.
Духовная связь с Надеждой фон Мекк оказалась для Чайковского столь мощным фактором, что, несмотря на свойственную психологическую неуверенность в своих силах, он мог продолжать работать, игнорируя критику, которая постоянно преследовала его самого и его творения почти до конца жизни. Так, после того, как была раскритикована его 5-я симфония, Надежда фон Мекк умоляла его не малодушничать и упорно продолжать свой творческий путь.[3]
С Чайковским Надежда Филаретовна фон Мекк так и не увиделась лично до конца жизни, хотя они имели обширную переписку, которая продолжалась 13 лет и составила более чем 1200 писем! С октября 1890 года она уже не имела возможности оказывать финансовую поддержку композитору, поскольку её собственные дела в то время резко пошли на убыль, а также болезненное состояние не давало возможности продолжать общение.
Умерла Надежда фон Мекк от туберкулеза в начале января 1894 года, пережив Петра Ильича Чайковского лишь на два месяца. Похоронена была в семейном склепе на кладбище Ново-Алексеевского монастыря в Москве[4].
В браке с 14 (26) января 1848 года. В браке родились 18 детей, из которых семеро умерли в младенчестве.
В своей книге воспоминаний[6] внучка Н. Ф. фон Мекк, Галина Николаевна фон Мекк, рассказывает, что младшая дочь — Людмила — появилась на свет в результате любовной связи Надежды Филаретовны с инженером железных дорог Александром Александровичем Иолшиным (который впоследствии стал мужем старшей дочери, Елизаветы). По словам Галина фон Мекк, эта тайна хранилась пять лет, но в один момент дочь Александра открыла её отцу, и это стало причиной скоропостижной смерти Карла Фёдоровича от инфаркта.[7][8]